記憶中我在國小三年級就開始喝咖啡了，後來才知道12歲以下的兒童是不該喝咖啡的。那時候冬天帶著保溫瓶到學校，裝著熱咖啡，在寒冷的冬天，喝著熱熱的咖啡，感覺滿溫暖的。
伯朗咖啡的廣告，成功塑造了咖啡和年輕、歡樂，甚至追求理想、成功的聯結。
「我不在家，就在咖啡館裡；我不在咖啡館，就在往咖啡館的路上。」許多藝術家、詩人，都講過這句名言。更為咖啡渲染上一層文化氣息。
咖啡當然是好喝的，有很獨特的香氣，有各種細微的口味，喝了之後，又能夠提振精神。
不過如果上癮了，就不好了。
很多人常因為精神不好，而喝咖啡。我就是其中之一。典型的負面循環是這樣子的－－第一天晚睡，第二天精神不好，喝咖啡硬撐，因為咖啡因的作用，第二天又晚睡，第三天又精神不好...。每次進入這樣的循環，我最糟的情況，早上需要一杯，中午也需要一杯。但整體而言，在這種依賴咖啡的情況下，大腦的運作狀況並不算挺好。雖然在這樣的狀況，還是能夠完成許多重要的事，但跳出這樣的狀態，比較起來，思想是更佳靈活、反應更敏捷、記憶力更好、靈感、創意更豐富。事實上這是我第四次戒咖啡了，希望這次可以持續維持。
如果是因為精神不好，而需要喝咖啡提振精神，比較好的作法是早一點睡，以獲得充足的睡眠。事實上是非常簡單的觀念。但需要意志力才能做到。但如果連這樣的意志力都沒有，我們反而是不自由的，總是會受到外在因素的影響而隨波逐流，而沒有明智的自我選擇的能力。
因為太常喝咖啡，物極必反，我已經有對咖啡產生反感了。不再那麼喜歡它的味道，覺得苦、酸，對胃也覺得太刺激。有時候，喝了之後，反而頭更昏。我覺得這些作用是好的，可以幫助我脫離對咖啡的依賴。另外一點是前一陣子健康檢查，結果疑似高血壓前期，咖啡會造成高血壓，是非避免不可的了。
咖啡的作用
優點
1. 抗氧化物。（各種天然蔬果是更佳的抗氧化物來源。）
2. 咖啡因是一種黃嘌呤生物鹼化合物，是中樞神經興奮劑。可以提升大腦和身體的能力。（雖然可以在短時間內提升，但造成的副作用可能不值得。運動員為了比賽需要短時間的提升是有道理，但一般人應該是沒有必要。對大腦能力的提升，如果要用在短時間的場合，如考試或得到靈感，或許是有幫助，但如果需要依賴咖啡才能提升大腦能力，這真的是好事嗎？）
3. 剌激腸胃蠕動、通便。（過度的刺激就成為缺點。但如何拿捏是否適度呢？）
缺點
1. 會上癮。
2. 高血壓(有些研究發現會加劇高血壓，有些研究發現不會，似乎仍未有定論)。
3. 咖啡因超過250mg（相當於2~3杯水煮咖啡），就會造成中樞系統過度興奮。造成焦慮、緊張、失眠。（也要留意其他含咖啡因的飲料，如茶類）。咖啡因的半衰期，對於健康成年人大約是3~4個小時。
4. 刺激胃粘膜，增加胃酸分泌。（無咖啡因咖啡也會造成這樣的作用）
5. 10%的人有咖啡因慢性中毒的問題。
6. 長期過度攝取咖啡因會導致咖啡因焦慮症、咖啡因睡眠失調。
7. 骨質流失、骨質疏鬆症。
8. 增加流產風險，阻礙胎兒發育。
9. 缺鐵性貧血。
10. 利尿作用，會把體內的鉀離子排掉，影響腎功能 。
11. 一天喝七杯以上的咖啡會容易產生幻覺（幻視、幻聽），因為咖啡因會提高可體松（壓力荷爾蒙）的分泌量（英國杜蘭大學於2009年1月14日發表此研究發現）。
12. 會抑制一些營養素的吸收，不利益生菌的生長。(To Do: 列舉哪些營養素的吸收會受到抑制)
2009後記
最近一次戒咖啡，連紅茶/綠茶也戒，從2009/7/19開始。
沒戒咖啡時，因為精神不好，所以需要藉由咖啡來提神，但其實專注力是不穏定的。
戒咖啡後，為了維持整天活力充沛，不會太晚睡，因此第二天，整天精神都很好，有穏定的專注力，思考也保持穏定的清晰度，頭腦很清楚、靈活，可以在討論、開會的時候，即時整理出不同的論點，歸納出恰當的結論。
而沒有咖啡因的干擾，晚上也不會太晚入睡，達到了正向循環。
作習是中午用餐後及晚上用餐後會很睏，需要睡20~30分鐘，充電後就繼續活力十足。
2010後記
在2010.9收到健檢報告，有輕微的貧血，因此開始第N次的戒咖啡。咖啡、茶會抑制鐵質的吸收，容易導致貧血。
問答
Q: 如果連茶都戒了，需要提神的時候怎麼辦？
A: 如果需要提神，小睡片刻比喝咖啡、喝茶更好。讓身體自然運作，效率其實比較高。
當習慣藉由補充咖啡因來提神，反而會忘記，需要提神，根本的原因是身體太累了，這時候還是讓身體休息一下比較恰當。
延伸閱讀
[閱讀筆記] 睡出活力
[Wiki] 咖啡
[Wiki] 咖啡因
Caffeine: The Silent Killer of Success
(photo via Linh Nguyen)
